Inglaterra es un país muy rico en leyendas, que como todos sabemos suelen tener un poso de realidad. En este artículo hablaremos de lugares de este bello país que han sido tocados por la magia de la Historia, de sus héroes en particular, conforme han pisado tierra en cada uno de esos sitios maravillosos. En este artículo y siguiendo la Ruta del Grial partiremos del confín de Europa, en las Islas Británicas, y llegaremos a la Tierra Santa de las Cruzadas en busca de un tesoro legendario: la copa en la que Jesús bebió en la Última Cena. Un argumento que ha servido de inspiración a infinidad de películas, videojuegos, libros…
El bosque de Sherwood, Robin Hood y Ricardo “Corazón de León”
Empezamos nuestro viaje en Inglaterra con una pregunta sencilla: ¿existió Robin Hood? Es posible que algún bandolero se rebelase contra el orden establecido, esos héroes populares nunca han faltado en ninguna época, pero sí sabemos que existió un rey aventurero llamado Ricardo Corazón de León,que marchó a las Cruzadas y fue capturado por un noble europeo, no mucho antes de morir, de un flechazo, ante los muros de una ciudad francesa. Se dice de él que era pelirrojo, alto, con una buena educación literaria y tan pronto a los desafíos caballerescos comía la crueldad, siempre inseparable de la guerra: en un arranque de furia contra su gran rival de Oriente, Saladino, ordenó la ejecución en masa de sus prisioneros musulmanes. También se mostró despiadado con los nobles que desafiaban su autoridad, incluso antes de reinar, tal y como relatan los cuentos de Robin Hood.
Sean Connery interpretando al Rey Ricardo en «Robin Hood, Príncipe de los Ladrones».
Todas las leyendas de Robin Hood coinciden con la realidad de un personaje bastante quijotesco, siempre ausente, que no pisó su suelo patrio como rey ni siquiera medio año. Fue uno de los principales líderes de la Tercera Cruzada, que como todas las demás tenían objetivos demasiado ambiciosos para lo que suponía un viaje de esa época: Oriente Medio estaba muy lejos de Europa y los reyes y nobles que, como Ricardo, participaban en estas campañas, pasaban por grandes sufrimientos en sus viajes: incluso físicos. El gran rey alemán, Federico Barbarroja, murió ahogado cruzando un río, mientras que el Rey Luis de Francia, luego San Luis, fue capturado junto a su estado mayor de nobles y se arruinó pagando el rescate a sus enemigos musulmanes.
Las guerras con los piratas y estadistas musulmanes se extendían a toda la ruta hasta Tierra Santa y Ricardo luchó contra ellos, también, en Sicilia y Chipre, pero es que los propios cristianos y musulmanes peleaban entre sí… Y así fue que Ricardo pasó un largo periodo de arresto a manos de un noble enemigo. ¿Quién no ha visto mil veces a este mítico Rey regresar de las Cruzadas, justo en el último momento, cuando ya estaba Robin Hood pasándolas moradas defendiendo su trono? “Ivanhoe” o “Robin Hood, el príncipe de los ladrones”, son algunas de las películas que han inmortalizado al personaje, ambos más literarios que otra cosa. Ninguno de los dos existió nunca, que sepamos.
Como gran viajero y aventurero que fue, antes que Rey, merece la pena que sigamos los pasos de Ricardo Corazón de León: un hombre extraordinario que unió los dos extremos del mundo mediterráneo, Gran Bretaña y Oriente Medio, pasando por las islas paradisíacas del “Mar Nuestro” de los romanos.
Canterbury, la tumba del Príncipe Negro
¿Y qué hay de ese otro gran mito, más real que legendario, como fue el Príncipe Negro? Este genio militar, inventor de la guerra relámpago medieval, fue el Terror de los franceses en su Guerra de Los Cien Años, la cual también fue luchada en España. Al mando de un ejército de aventureros británicos, este rey sin corona llegó a ser nombrado, por el Rey de Castilla y León, nada menos que Señor de Vizcaya… Aunque luego resultó engañado, como suele pasar (después de metido, olvidar lo prometido) y se tuvo que volver a Inglaterra con las manos cai vacías.
El perro siempre fue un simbolo de lealtad y por eso los encontramos a menudo a los pies de guerreros heroicos como el Principe Negro de Inglaterra, ideal viviente de perfecto caballero
Su tumba está en Canterbury, en el Condado de Kent, y es considerado uno de los mejores guerreros y líderes militares de la Edad Media. Sólo el forzudo Duguesclin, héroe de los franceses que se enfrentó a él en tantas batallas, podía superarle en fama y éxitos. El Príncipe Negro ha sido inmortalizado en el cine, por ejemplo, en la bonita película “Destino de Caballero” (A knight´s tale).
Vuela a Londres hoy y sigue los pasos de los Reyes y caballeros cruzados de Inglaterra.
¿Qué fue del Santo Grial del Rey Arturo?
Estos dos grandes héroes nacionales de los ingleses, hombres de carne y hueso que fueron y existieron, se inspiraron en buena medida en los ideales caballerescos que los juglares alababan en sus canciones. Y algunos de esos éxitos del verano que hablaban de dragones, magos y princesas secuestradas tenían su inspiración en una época muy oscura en la Historia del Norte de Europa: la caída del Imperio Romano y el principio de la Edad Media.
Si nos remontamos a ese tiempo, a esa famosa Edad de las Tinieblas o de las grandes invasiones, nos encontraremos en un agujero negro en que la falta de cronistas de la Historia dio origen a muchas de las leyendas que basaron los caballeros posteriores. Uno de ellos es por supuesto, el Rey Arturo y su corte de valientes caballeros, asesorada por el mago Merlín, con dos obsesiones que nunca abandonaron: la justicia y el orden, representados en su democrática mesa redonda, y la búsqueda incansable de uno de los grandes iconos del Medievo. El Santo Grial. Las leyendas artúricas, basadas en hechos reales o no, nos regalan destinos muy populares que evocan batallas medievales, caballeros y magia. Aquí te presentamos algunos lugares que frecuentó este legendario personaje o que guardan relación con él.
Stonehenge, reloj solar y templo de magia antiguo
Además de monumento megalítico, de mucho antes de cualquier civilización, este reloj solar gigante también forma parte del imaginario popular como escenario de las andanzas del mago Merlín. En las leyendas artúricas, como veremos en el caso del Bosque de Broicelande, el arte megalítico está muy ligado a la magia medieval dos tiempos de Arturo: a todas las civilizaciones nos han llamado mucho la atención esas enigmáticas piedras alineadas que nuestros antepasados, por razones religiosas y de magia, colocaron en tantos rincones de Europa que ellos consideraron especiales.
Glastonbury y el Castillo de Cadbury. ¿Estaba aquí la mítica Avalon?
Glastonbury se encuentra en Somerset, comarca de colinas y llanuras que en época celta fue un importante lugar de paso. Glastonbury Tor es la colina más alta de por allí, que según la tradición artúrica contenía un portal al inframundo o la Isla de Avalon. También se dice que Glastonbury Tor era la propia Avalon, ese lugar de retiro paradisíaco en el que descansaría el rey Arturo hasta su muerte. También cuenta la leyenda que aquí fundó la primera iglesia británica José de Arimatea, el propietario del terreno en que Jesús fue enterrado en Jerusalén. Un largo viaje en el que trajo consigo el Santo Grial, una reliquia importantísima que dio origen a la abadía que hoy podemos visitar allí… Con un pozo en el que se dice que escondieron el Grial. Esta ciudad inglesa de Somerset fue destino de peregrinaciones desde la Edad Media y hoy lo sigue siendo para los adeptos al “New Age”. En la actualidad, también se ha hecho famoso por el festival de música que se desarrolla en el vecino pueblo de Pilton. No lejos de aquí, en South Cadbury, se alza el bonito Castillo de Cadbury.
El Castillo de Portchester, un probable Camelot donde Arturo peleó contra los invasores sajones
Ubicado en la Bahía de Portsmouth, Condado de Hampshire, ha sido utilizado como fortaleza y prisión. Antiguos poemas le atribuyen relación con el Rey Arturo y no son tan infundados como otros: el castillo, de hecho, está ubicado sobre un antiguo fuerte romano, y el Rey Arturo es precisamente de la época final del Imperio Romano en Britannia. La cercanía con la costa continental europea, de donde provenían los invasores sajones contra los que se enfrentó el verdadero Arturo, refuerza más si cabe esta posibilidad de que nuestro héroe se moviera por aquí. El viejo fuerte romano mantiene sus torres en foma de D, tan típicas de estas fortalezas del antiguo Imperio, así como su trazado en forma de rectángulo perfecto, y hay una preciosa iglesia con un cementerio entre las murallas y el mar… Todo muy evocador. ¡Merece mucho la pena!
Winchester y la mesa redonda
Se encuentra, también, en Condado de Hampshire, y es probable que formara parte de ese mítico Reino de Camelot que inspiró la leyenda y que sin duda alguna estaba en el entorno del Canal de La Mancha, ya sea en la costa inglesa o en Bretaña. Aquí podremos admirar una espectacular Catedral y un barrio de casas medievales, evocadoras de otro legendario rey inglés que peleó contra los vikingos: Alfredo. En el Winchester Great Hall podemos admirar una hermosa reproducción de la legendaria mesa redonda del Rey Arturo, obviamente posterior aunque igualmente medieval. Los nombres de los caballeros del cuento están pintados sobre ella. Como cruce de caminos cercano al Canal de la Mancha, fue un emplazamiento comercial estratégico en el importante mercado medieval de la lana. ¡Sigue con nosotros este viaje legendario y cruza el mar como hicieron otros viajeros y aventureros antes, para encontrar los bosques y castillos artúricos de la Bretaña!
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