Un curioso país del Continente Europeo. Siendo un 20% más extenso que Irlanda, sin embargo, su población apenas supera los 300.000: Irlanda, por el contrario, cuenta 6.000.000 de habitantes. ¡Con esto nos podemos hacer una idea de la densidad de población, que es bajísima! Hablamos con Luis, un viajero que vuelve de pasar sus vacaciones en este paraíso nórdico.
Lo primero de todo: ¿has encontrado algún islandés en Islandia? Porque siendo tan pocos…
En la capital no es difícil, porque casi todos los islandeses viven en la capital, Reikiavik, o sus proximidades. Esto nos deja una enorme extensión de áreas rurales y salvajes por explorar, zonas enteras donde casi no encontraremos presencia humana. Y lo de que sean pocos no es ninguna broma: todos los islandeses guardan alguna relación de parentesco entre sí, pero lo tienen muy controlado a la hora de emparejarse, para no “repetir” ADN con algún vecino-primo. También tienen una tasa de criminalidad bajísima, sin apenas delitos graves en años… Un pueblo culto que resuelve sus problemas diarios con un café o un baño termal, siendo esto último una costumbre ancestral por su abundancia de fuentes termales. Utilizan ese agua caliente natural incluso para producir energía, lo que convierte a Islandia en uno de los países menos contaminantes del mundo, lo que unido a su ausencia casi absoluta de criminalidad lo convierte en un paraíso.
¿Qué mejor recuerdo te llevas de la isla?
Ver las ballenas ha sido emocionante, los glaciares son una pasada, y recorrer rutas enteras en moto de nieve es una experiencia única. Se ven animales por todas partes y los paisajes son increíbles. Como hay tan poca gente, al ser todo tan rural, te acuerdas todo el tiempo de las leyendas nórdicas. Los cuentos de aquí tienen gnomos y elfos, que según la mitología local tienen su hogar escondido en los rincones más apartados de la isla. ¿Mejores sitios? La Aurora Boreal en la Puerta del Snaefellsjökull, aunque nadie te garantiza que vayas a verla: nosotros tuvimos suerte, que es importante en estas cosas, pero hay otras cosas que son fijas, como los icebergs de la laguna de Jökulsárlón. Y con aurora boreal o no, los amaneceres y atardeceres en estos paisajes vírgenes son impresionantes. La cascada de Gullfoss supera a cualquiera que haya visto antes…
La imponente cascada Gullfoss…
Pero es que además te encuentras muchas cosas raras, como el esqueleto de un avión de pasajeros en una playa. Eso fue en Jökulsa, aunque es todo un reto para cualquier turista encontrar el maldito aparato. ¡La buena noticia es que nadie se mató en este accidente, que fue un aterrizaje forzoso de este avión de guerra! Y es que Islandia tiene una importante base militar que fue crucial en la Guerra Fría.
El DC-3 norteamericano abandonado en Islandia y una répicla de juguete made in Spain
Hablabas de un paraíso y lo es, pero hasta hace bien poco la vida de los islandeses no fue un camino de rosas…
Sí, los pobres han tenido un pasado difícil: plagas, volcanes, piratas… En la actualidad, Islandia es un país rico y próspero, pero hasta hace no tanto era de los países más pobres de Europa. Llegaron a sufrir tanto que en el siglo XIX se plantearon, siguiendo su tradición asamblearia “de pueblo”, abandonar la Isla para nunca más volver: el suelo de Islandia es bastante infértil y las erupciones volcánicas, con un clima muy adverso, complicaban mucho la subsistencia. Tuvieron varias epidemias y la erupción del volcán Laki, en 1783, que se alargó por ocho meses y causó una nube mortífera a nivel mundial. Lo llamaron la «bruma de Laki», que aparejó una hambruna de tres años a nivel mundial. Unos seis millones de personas murieron en estas “Penurias en la Niebla”, que empezaron en Islandia.
¿Consejos prácticos para los que quieran seguir vuestros pasos?
Los supermercados Bonus son los más económicos de la isla y no están mal, tienen de todo. Se les reconoce bien porque tienen de símbolo un cerdo. Yo recomendaría a la gente proveerse bien de comida y agua, o refrescos, para pasar el día en sitios donde a lo mejor no ves vida humana en mucho tiempo. Y lo mismo con el tema de la gasolina, para quienes alquilen un coche: no seáis ratas con esas cosas que os podéis quedar tirados por ahí y no es ninguna broma, que hay pocas gasolineras y se las conocen los de aquí, pero los que somos de afuera no. Que a nadie se le ocurra acampar porque es ilegal y te ponen un buen multazo. La carretera 1 circular de la isla está bastante bien, pero el resto son de montaña y a veces mal asfaltadas. Esta circunstancia, unido a que el tiempo es impredecible en la isla, hacen que tengamos que poner mucho más ojo de lo normal en la carretera, porque además es fácil que si te aventuras fuera de ella te puedas quedar atorado. Y por supuesto: ¡cuidado con asomarse a ciertos sitios y hacerse fotos al límite, al borde de glaciares y acantilados!
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